Тайна Лесной сторожки

Глава 1.
Силена провела рукой по черным как смоль волосам и задумалась. Она сидела в этой комнате уже два дня, окруженная кучей уже запечатанных коробок с вещами.
Городок Гранденвиль стал для нее таким родным за долгие 17 лет, и сейчас покидать его так не хотелось. После смерти тетушки Молли ее семья вынуждена была продать этот дом и уехать в другой город, и до этого переезда оставался всего день.
О, бедная тетушка Молли! Она так не хотела, чтобы семейное гнездо Сорвентос перешло в чужие руки. Но цена за дом могла покрыть все долги, накопившиеся за 8 лет.
Семейство Сорвентос жили бедно, и денег едва хватало на еду и кое-какие нужды. Отец Силены был неудачливым писателем, чья карьера рухнула, даже не успев подняться, а мать адвокатом по имущественным делам. Девочка была единственным в семье ребенком, но, не смотря на это, Силена была скромной и ответственной. Ее воспитали достаточно строго, еще с детства привив трудолюбие и уважение.

За окном раздался гудок, и маленькая красная машинка Стена Сорвентоса подъехала к калитке. Силена выглянула в окно. Дверь автомобиля со скрежетом открылась, и невысокий улыбчивый мужчина с гладковыбритым лицом и кудрявыми черными волосами вылез наружу. Широкая белая рубашка и клетчатый костюм из дешевой грубой ткани были на нем. Стен поднял глаза и широко улыбнувшись, помахал дочери. Его улыбка была неумелой, неуклюжей, как и он сам, но такой теплой и нежной. Силена улыбнулась ему в ответ и, осмотрев с окна тихий дворик, вернулась в комнату. Ее отец улыбался ей всегда, и трудно было понять от радости или от горя.
Но вот с первого этажа донеслись голоса, и Силена бесшумно открыв дверь, подошла к лестнице и прислушалась.
- Они отклонили мой роман, - подавленно произнес Стен. – Сказали, что сюжет слишком наивный.     
- Ничего дорогой, когда-нибудь ты все же будешь на первой полосе, - успокаивала его жена. – Они просто олухи, что не берут твои романы, твои книги прекрасны.
- Нет Оливия, это безнадежно, - ответил Стен. – Я неудачник.
Силена вздохнула и, не став дослушивать разговор, вернулась в комнату.
Еще одна книга ее отца отклонена издательством. О, бедный, бедный Стен! Теперь они точно не останутся в Гранденвиле. Да, нельзя не согласиться с тем, что писатель из Стена никчемный. Но Силена готова была поклясться, что как минимум две его книги из шестнадцати годны для печати. Он просто помешан на своем занятии, и наверняка смог бы написать что-то наподобие бестселлера, если бы кто-то обратил внимание на его труды. Но как выражалось издательство: «В книгах Стена Сорвентоса не хватает перчика, эдакого огонька, который так нужен читателю».
Силена фыркнула себе под нос вспомнив эти слова и подошла к зеркалу. Слегка вздернутый нос, большие голубые глаза, смуглая кожа. Вся она – Силена, была отражением всех тех качеств, которые выделяли ее семью среди сотен похожих. Неужели невезение, присущее семье Сорвентос передалось и ей?
Дверь внизу хлопнула, и девочка поняла – приехали они – новые хозяева их дома. Силена снова вышла на лестницу и спустилась на несколько ступенек, так, чтобы было видно холл. Да, она не ошиблась. Высокий, пузатый мужчина с двойным подбородком стоял на пороге. Коротконогий, большерукий, в дорогом малиновом костюме, он походил на огромное перезрелое яблоко. Силену передернуло.
Ей в глаза не сразу бросилась другая фигура рядом с ним – молодая, высокая девица. В отличие от своего мужа, она была стройной, подтянутой женщиной. Но, не смотря на эти свои преимущества, глупое выражение ее лица отталкивало. У ног девицы топтался толстый широкомордый французский бульдог, так похожий на своего пузатого хозяина.
Женщина с отвращением оглядела первый этаж и скривилась.
- Не думаю, что этот дом стоит столько, сколько вы за него просите, - угрюмо произнес толстяк.
- Но эта цена и так занижена, - возмутилась Оливия Сорвентос.
Мужчина задумчиво помолчал, бросил мимолетный взгляд на недовольную жену и, покряхтев, ответил.
- Ну, хорошо, пожалуй, мы заплатим вам за эту халупу, - решил он. – Когда вы съезжаете?
- Уже завтра утром, - ответила Оливия.
- Превосходно, - одобрил толстяк. – Мистер Риндел, можете оформлять, - позвал он нотариуса.
Из-за спины толстяка в дом протиснулся худощавый невысокий мужчина, с бегающими маленькими глазками. В очках с невинным, но казалось бы серьезным лицом. Силена сразу узнала его.
Глен Риндел не раз появлялся на их улице, чтобы оформить права собственности у тех или иных соседей. Он деловито поправил ворот пиджака и, вращая в руке шариковую ручку, прошелся по дому. Затем его взгляд скользнул по лестнице на второй этаж и наткнулся на Силену. Девочка даже вздрогнула от его острого, холодного как кинжал взгляда, но мистер Риндел отвел его и вернулся к толстяку. Он долго смотрел, словно сквозь него, а потом отошел к стольку и принялся что-то поспешно строчить на листке. Потом он вдруг остановился и, повернувшись к Оливии, спросил:
- Полагаю, мебель входит в стоимость?
- Да, да, - подтвердила женщина.
- Но тогда цену можно повысить.
Оливия обратила внимание на недовольное лицо нового будущего хозяина их дома и помотала головой.
- Нет, нет, - решила она. – Цена нас вполне устраивает.
- Ну что ж, - протянул Риндел. – Распишитесь здесь, - попросил он.
Женщина взяла из его рук ручку, и еще раз пробежавшись глазами по договору, поставила подпись.
- Теперь Вы, мистер Сорвентес, - попросил нотариус.
Отец Силены тяжело вздохнул и согласно расписался. Было видно, как он не хотел делать этого, но обстоятельства решали все.
И вот Силена с ужасом поняла – этот день определенно последний, когда она может в последний раз пройтись вдоль стен дома, напоследок запомнить тихий дворик, скромный садик на заднем дворе и уютный тенистый чердак, где они с отцом проводили вечера, провожая багряные закаты. Она выросла в этом доме, и так хотелось остаться здесь. Но вещи уже собраны, договор о передаче собственности подписан и ничего этого уже не изменишь.
- «Нет, не могу поверить, что все это достанется этой семейке», - с досадой подумала Силена и, опустив глаза, направилась на чердак.

Здесь было пусто, только невысокий кофейный столик да пара старых английских кресел у окна. Слабый свет от тонких солнечный лучей, проникающих на чердак снаружи, освещал пространство. Помнится, еще совсем малышкой Силена наблюдала с чердачного окна за тем, как тетушка Молли сажает на заднем дворе ягодные кусты, которые теперь разрослись пышными полосами. Ведь совсем очевидно, что новые хозяева выкорчуют их, а на месте клумб, усаженных клубникой, появится бассейн или еще что-то. Все здесь измениться, станет другим.
Силена присела на пол прямо напротив окна и внимательно вгляделась в слегка подернутое перистыми облаками голубое небо. Она даже не заметила, как дверь чердака открылась, и внутрь вошел Стен.
- Не надо грустить дочка, - спокойным голосом произнес он, подходя к Силене. – В другом городке нам будет намного лучше. Я найду себе работу, а тебя мы отдадим в частную школу Святого Франциска.
Силена встала и обняла отца.
- Все уладится, папа, я знаю, - согласно кивнула она. – Все уладится.
Они долго стояли так на чердаке, разговаривали о том и о сем, вспоминали добрые деньки, проведенные в этом доме. И пробыли бы здесь еще больше, если бы Оливия не позвала их к ужину.
Глава 2
Оливия разбудила дочку рано, за окном еще даже не совсем расцвело. Девочка уткнулась в подушку, немного полежала так, а потом быстро оделась и спустилась вниз. Семья быстро позавтракала, и Стен отправился в гараж, дабы пригнать ко двору его маленькую красную машинку.
Силена даже не заметила, как запакованные коробки с вещами Оливия еще раньше составила на первом этаже. В них было упаковано все  самое необходимое, а потому коробок оказалось не много. Это там, наверху, поставленные в беспорядке, они казались просто большой кучей барахла.
- Не хочешь еще раз подняться на свой любимый чердак? – спросила Силену мать.
- Нет, я запомнила его вчера, - ответила дочка.
- Хорошо, тогда пойдем, поможешь мне вынести вещи на улицу, - попросила Оливия.
Силена молча кивнула.
Так странно было понимать что, выйдя сегодня за этот порог, они больше никогда не вернуться обратно. Ах, бедная тетушка Молли, она бы не пережила увидев это. Впрочем, тетушка Молли так никогда и не узнает о том, что дом Сорвентосов продан и сегодня же в нем поселится богатая чужая семья.
Силена помогла матери вынести упакованные вещи на улицу, а потом Оливия вместе со Стенном уложили почти все коробки в багажник, а пару оставшихся на заднее сидение, и были готовы ехать. Оливия спрятала ключ от входной двери под коврик у входа, как делали все в этом городке и, зная, что часом позже его возьмут новые хозяева дома, села в машину. Деньги за «их халупу» (как выразился вчера мистер Барвел – новый хозяин дома), семья Сорвентос получила еще вчера вечером. И теперь, бросив прощальный взгляд на дом, они двинулись в путь.
Уже завтра утром они будут в Вайнес-Доре, где мама Силены нашла небольшой пустующий дом на берегу залива.
Вайнес-Дор – городок побольше Гранденвиля, пошумней. Но Стен однажды рассказывал странную историю, которая произошла неподалеку от того места.
«Будто бы однажды небольшую деревню охватил страшный пожар. Тогда стояло засушливое лето, и огонь быстро перескакивал с одной постройки на другую. Все попытки потушить его потерпели крах. Жители оказались в западне, так как пламя охватило и лес, растущий вокруг деревни плотным кольцом. Тогда люди укрылись в церкви, и стали молиться.
Пожар бушевал 7 дней, пока чудо не спасло молящих: одна из горожанок была беременна, и в час, когда ее дитя появилось на свет, над деревней хлынул дождь, и не просто дождь, а настоящий ливень. Не прошло и пары часов как огонь угас. Мальчика назвали Вайнес-Дор, а позже, на месте той самой деревни появился городок, названный в честь спасителя. Сейчас, правда он стал гораздо больше и даже немного передвинулся».
Силена, конечно, посчитала всю эту историю бредом, очередными выдумками ее отца. Стен часто рассказывал ей необычные истории, но Силена считала их ни чем иным, как выдумками.

Они ехали по широкой, почти пустой трассе. Вокруг тянулись поля и редкие лесочки. Потом лесочки стали гуще, больше похожие на небольшие пятна неправильной формы. Дорога стала петлять, а потом снова выпрямилась и устремилась в даль. Силена сидела на заднем сидении и уныло смотрела в окно.
Как странно – мелькнул погнутый дорожный знак! Девочка вдруг вспомнила, как Стен рассказывал ей историю о гиблых местах дороги, где машины разбиваются, а люди гибнут. Силену вдруг передернуло.
- Помнишь папа, ты говорил мне о гиблых дорогах? – спросила она Стена, наклонившись к нему между передних кресел.
- Как же забыть про такое, - отозвался отец, не отрывая внимания от дороги. – Сегодня мы не встретим таких.
- Сегодня? – переспросила Силена. – Значит, на этой трассе они есть?
Она не знала, почему вдруг выдумки ее отца, так забеспокоили ее.
- К утру, к завтрашнему утру, - ответил Стен.
- Прекрати пугать дочь! – осекла его Оливия. – Успокойся детка, папа шутит.
- Я нисколько не шучу! – возмутился муж. – Такие дороги есть и всегда были, они отмечены венками. И не далеко от Вайнес-Дора есть такое место.
Оливия бросила на него недовольный взгляд и промолчала. Наверное, она, как и Силена не верила в эти предрассудки, но Силену в отличие от матери это почему-то беспокоило. Беспокоило именно сейчас. Странное предчувствие вдруг поселилось в ней, не хорошее и холодное.

За весь день они останавливались всего пару раз: для того, чтобы перекусить и заправить машину. Люди, что встретились им по пути, были не разговорчивыми и какими-то странными.
И вот стало смеркаться. Из окна машины было здорово наблюдать как там, далеко на линии горизонта темнеет закат, и как ночь нагоняет маленькую машинку Стена.
- Остановиться бы где, - предложила Оливия. – Здесь где-то не далеко должна быть  гостиница.
Силена и Стен поддержали идею.
Через несколько сотен метров не далеко от дороги показалось невысокое белое здание. Силена сразу поняла – гостиница. Стен остановил свою машинку у входа, а сам направился внутрь. Его не было около пятнадцати минут, но потом довольный, он вернулся, и как всегда улыбаясь, сообщил, что совсем не дорого снял на ночь номер.
Изнутри гостиница показалась Силене очень странной. Скромное заведение – это понятно, но какое-то мрачное и не людное. Хозяин даже очень приветливый, но его улыбка не излучала тепла гостеприимства.
Семья Сорвентос переночевали здесь ночь, а поутру двинулись дальше.
- Куда спешите? – спросил их хозяин.
- В Вайнес-Дор, - ответил Стен, садясь за руль.
Силена могла поклясться, что на лице старика появилось мало того, что беспокойство – на нем читался страх. И появился он, как только мужчина услышал название городка, куда направлялась семья Силены. Но он промолчал и через силу натянуто улыбнувшись, зашел в свою гостиницу.
Настороженности добавляло еще и то, что с самого утра по округе расплылся густой белесый туман. Он совсем не нравился Силене – такой мертвый, холодный и загадочный, и ползущий по земле как нечто живое. Но прошла пара часов, и туман исчез, открыв впереди чистую трассу. Из-за туч выбралось солнце, и дорога стала настолько светлой, что Силене показалось, будто автомобиль ее отца везет их в сказочную страну.
Вскоре вдоль дороги стали появляться дома, которые затем превратились в целые кварталы. Но эти кварталы пустовали.
- Нежилой район, - объяснила Оливия. – Вайнес-Дор немного дальше.
Силене вдруг показалось странным, что такие роскошные дома могут быть оставлены просто так, но об этом спрашивать мать она не стала.

Квартал остался позади и пустынная серая трасса снова зазмеила впереди. Они свернули на повороте, и вдруг машина Стена подпрыгнула и остановилась.
- В чем дело? – спросила мужа Оливия.
Стен принял несколько попыток завести двигатель, но потом сдался.
- Кажется, мотор перегрелся, - пояснил он. – Подождем.
Он вышел из машины и открыл капот. Поток бело-серого горячего пара тут же вылетел наружу.
- Да, так и есть, - подтвердил мужчина. – Скоро остынет.
В машине было душно, и Силена тоже вышла на улицу. Почему сама не зная, она пошла через дорогу к лесу.
- Ты куда дочка? – спросил ее Стен. – Не уходи далеко, мы скоро поедем.
- Хорошо, - кивнула девочка, продолжая идти.
Казалось, она даже сама не понимала, зачем идет туда, но лес манил, уводя все дальше и дальше. Сначала Силена бродила у окраины, но потом стала углубляться все дальше в прохладную неизвестность деревьев. Воздух здесь был полон различных запахов, дурманящих голову, и Силена поддалась им.
И вот дорога скрылась из виду, оставшись далеко позади, а перед девочкой расступились заросли. Но странный звук – грохот, заставил Силену остановиться. Сноп пламени полыхнул над лесом, и приглушенные крики донеслись со стороны дороги. Силена вздрогнула и побежала туда. Ее сердце вдруг забилось бешено, руки и колени затряслись в холодном ознобе. Она выбежала к окраине, но выходить на дорогу побоялась.
Глава 3
Откуда здесь взялось столько народу, ведь несколько минут назад трасса была пуста?! Огромный грузовик лежал на боку у обочины, судя по всему, в цистерне его перевозили бензин. А рядом с грузовиком маленькая смятая машинка…
Нет!!! Из сморщенного, сдавленного ударом окна торчит недвижимая женская рука с бирюзовым браслетом, тем самым браслетом, который мать Силены надела вчера утром. А недалеко от места аварии еще одно тело – мужское. Силена сквозь соленые струи слез, текущие из глаз, признала в мужчине отца.
- Говорят, с ними была девочка….

Силена обратила внимание на пару говорливых женщин. Все было для нее сейчас смыто. Еле различались фигуры пожарных, полиция, другие машины взявшиеся, словно из неоткуда.
- Если она жива, бедняжку, очевидно, ждет приют,  - продолжала женщина. 
Силену словно ледяным потоком окатило.
- Нет, Нет! – затвердила себе под нос она и, не помня себя, побежала в лес.
Она бежала не жалея сил, не обращая внимания на хлесткие ветки и ссадины на руках, которыми те щедро ее награждали.
Почему она не оказалось тогда вместе с родителями?! За что осталась теперь одна?! Не хотелось, ни за что не хотелось верить во все это! Перед глазами так явно стояла картина происшедшего:
«Машинка Стена заглохла как раз сразу после поворота. А тот грузовик, он, очевидно, ехал на полной скорости по пустой трассе, но поворот и… »
КАК УЖАСНО, СТРАШНО!!!
Все там было объято пламенем: крыша красного автомобиля, обломки на дороге, грузовик!

Силена бежала не оглядываясь. Пусть теперь с ней будет что угодно в этом лесу, но она не вернется туда, не пойдет в приют. Нет!
Казалось, она была готова бежать так часами, лишь бы подальше от того места. И даже дождь, вскоре перешедший в ливень, не испугал девочку. Она даже не заметила его. Куда бежит, она не знала, да и все вокруг плохо различалось из-за бегущих из глаз слез.
Стало темнеть – вечерело. Силена промокла до нитки, замерзла, сильно проголодалась. Но все это ей было безразлично. Она заблудилась в этом лесу. Теперь девочка просто шла без цели, не надеясь встретить спасение. Но среди деревьев неожиданно мелькнуло строение, невзрачное и темное. Силена подошла поближе – сторожка. Постучалась – тишина. Девочка толкнула дверь и та покорно отворилась.
Внутри оказалось уютно, чистенько и тепло. С виду сторожка давно пустовала. Силена прошла внутрь. Ну вот, теперь она будет жить здесь столько, сколько сможет и никто не найдет ее. Девочка подошла к невысокой кровати и присела. Она вдруг на мгновенье снова вспомнила аварию на дороге, схватилась за подушку и заревела. Минут через пять, не ожидая того сама, Силена заснула крепчайшим из снов.

Казалось, прошло всего мгновенье, но когда Силена открыла глаза, в сторожке она была не одна. За окном стояла глухая ночь, ливень давно кончился, с приоткрытого окна тянуло прохладой. В сторожке жарко пылал камин, а возле него сидел невысокий юноша. С виду такой реальный, он показался Силене очень красивым. Темноволосый, зеленоглазый с добрым и теплым взглядом. Должно быть, он хозяин этой сторожки, а Силена так бесцеремонно зашла в нее, да еще и уснула. Как неловко.
Девочка соскочила с кровати и молча отошла к окну. Хозяин сторожки даже не взглянул не нее, продолжая любоваться огнем в камине. Силена  обошла его вокруг, размышляя над тем, как бы заговорить с юношей, все объяснить и извиниться, но он даже не обратил не нее внимания. Силене даже на минуту показалось, что он спит так: с открытыми глазами, полусидя. Тогда она получше рассмотрела его. Лет 18-19 от силы, и такой…странный. Она уже собралась бесшумно уйти, как спокойный мягкий голос остановил ее:
- Ты так сладко спала, жаль было будить тебя, - произнес он. – Но глаза заплаканы. Что-то случилось?
В его голосе не было никаких эмоций, словно он вообще не ощущал смысл сказанного. Но Силена остановилась.
- Мне очень не ловко за мой бестактный поступок, - ответила она. – Я могла догадаться, что сторожка пустует, потому что ее хозяин просто куда-то ушел…на время, и…
- Не надо извинений! – перебил ее парень. – Как твое имя?
- Силена, - ответила гостья, нерешительно замерев у двери.
- Почему ты зашла сюда, Силена? – он повернул к ней лицо и блеск изумрудно-зеленых глаз заставил девочку вздрогнуть.
Она вдруг не смогла связать ни слова для ответа и, сконфузившись, молчала.
- Так как ты попала сюда? – повторил парень.
И тут Силена вдруг вспомнила, что заставило ее убежать в лес. Слезы сами собой навернулись на глаза, и девочка опустила взгляд.
- Мне некуда идти, - еле слышно произнесла она. – Мои родители погибли в автокатастрофе, а больше у меня нет близких.
Парень встал и подошел к Силене.
- Ты можешь остаться здесь, - разрешил он. – Утром я ухожу в лес, а к полуночи возвращаюсь обратно. Чувствуй себя здесь полной хозяйкой, - предложил незнакомец. – По осени я отправлю тебя в город за продуктами на зиму. Согласна?
Силена молча кивнула.
- Вот и отлично! – одобрил парень. – Ты голодна?
Девочка кивнула снова.
- А как зовут тебя? – спросила она.
- Вайнес, - кратко ответил парень.
- Очень редкое имя, - заметила Силена. – Но где-то я уже слышала его.
Юноша ничего не ответил.
Он жестом руки попросил Силену сесть и быстро накрыл на стол. Движения его были отточены и легки, шаги так невесомы, будто он ходил по воздуху.
Парень терпеливо дождался, когда его гостья поест, а потом спросил:
- Откуда ты, Силена?
И снова слова, сказанные им, прозвучали без эмоций. Сначала даже было не совсем понятно, спрашивает ли он, или говорит сам с собой. Голос лесника был мягок и мечтателен, спокоен, как ночной летний ветер.
- Из Гранденвиля, - немного помедлив, ответила девочка.
- Гранденвиль, -  повторил Вайнес. – Должно быть это очень далеко отсюда?
- Вовсе нет. По карте совсем близко, - пояснила Силена.
- Я не слышал о таком, - произнес парень.
Силена изумленно взглянула на него, но он не заметил этого взгляда. Как же странно, что он не слышал о таком городке, как Гранденвиль. Может парень редко покидает лес? И никто не приходит к нему сюда? Бедный, ему должно быть так одиноко.
- А откуда ты? – спросила Силена.
- Деревушка Шед, не далеко, к северу отсюда, - ответил Вайнес. – Совсем маленькая.
Девочка задумалась. Должно быть, эта деревушка действительно очень мала, раз ее нет на карте, да и вообще о ней Силена не слышала.
- Я стал жить в лесу, когда умерли мои родители, а точнее мама, - продолжил парень, отгадав следующий вопрос его гостьи. – Наш дом опустел, и мне стало горько находиться там одному. Так я познакомился с Оливером Мидлером – бывшим хозяином этой сторожки. Он научил меня лесничеству, и так я остался здесь навсегда. Потом дни Оливера подошли к концу, и его мне заменил лес.
Силена внимательно слушала своего собеседника, пока не стала замечать, что засыпает. В комнате стало светлеть – рассвет нежной полоской всплывал на горизонте. Сон завладел девочкой, и последнее, что она увидела перед тем, как заснуть это то, как блеснули глаза Вайнеса.

Глава 4
Какие дивные сны отчего-то приснились ей! В них не было ни былой тревоги, ни горести от недавней утраты. Все это чудесным образом развеялось. Картины, всплывающие во сне, были самыми прекрасными картинами на свете, яркими и теплыми. Силена проспала достаточно долго, и проснулась с ощущением бодрости. Она попыталась вспомнить то, что привело ее сюда, но не смогла. Воспоминание исчезло из памяти. От него остались слабые отголоски, но, вспоминая их, девочке почему-то не хотелось ни грустить, ни плакать.
В сторожке она была сейчас одна, и это одиночество излечило раны ее души. Тишина, дарящая покой провисла вокруг. Как странно, но с момента смерти тетушки Молли, Силена боялась такой тишины. А сейчас она успокаивала ее.
Из приоткрытого окна ласковыми струйками лился солнечный свет, нежный ветер заносил прохладу и переливистое пение птиц. Раньше Силена никогда не просыпалась в лесу. Оказалось, это так здорово! Все вокруг здесь другое, нежели в городе, такое беспечное и легкое. Ничего не давило своей суетой и шумом, а наоборот, заставляло расслабиться.
Должно быть, хозяин сторожки ушел поутру, как и говорил. А может, он был сном? Ведь Силена проснулась, лежащий на кровати, уткнувшись лицом в подушку, как и первый раз. Да нет же, Вайнес не мог просто присниться ей. И еда оставленная на столе подтверждала это. Не сама же она появилась.
Ах, до чего же странный этот Вайнес! Такой тихий, состоящий, будто из одной сплошной тайны. Но он показался Силене достаточно интересным и в какой-то мере даже очень милым. Его имя казалось ей до боли знакомым, но только где она могла слышать его? Ведь имя редкое. Девочка села на кровати. Название деревушки Шед, откуда родом был хозяин сторожки, почему-то тревожило ее. Ведь Силена знала все городишки и мелкие поселения в штате, но деревушки Шед среди них не было. Это название больше напоминало ей нечто из историй ее отца, нежели что-то реальное. Да, очевидно та деревня слишком уж мала, а потому плохо известна и не внесена на карты.
Силена встала с кровати и тут же с визгом запрыгнула на нее и прижалась к стене. На полу у самой кровати извивался маленький ужик. Откуда он здесь взялся? Силена с некоторых пор панически боялась любых змей, ведь именно из-за укуса змеи умерла тетушка Молли. Змея укусила ее, когда женщина подрезала кусты с малиной. Противоядие ввести успели, но по неведомым причинам оно не подействовало и, пролежав два дня в горячке, тетушка Молли скончалась. И хотя Силена знала, что ужи безобидны, но и их она все равно боялась. Но этот показался ей каким-то не таким, совсем не похожим на остальных змей.
Уж приподнялся над полом, и Силена могла поклясться, что змея подмигнула ей, а узкая прорезь рта расплылась в неумелой улыбке.
- Уползай, оставь меня! – испуганно вскрикнула Силена.
Змея еще некоторое время простояла, изогнувшись на хвосте, замерев так, а потом опустилась на пол и уползла в дальний угол. И только сейчас Силена заметила там небольшое блюдце с молоком. Уж свернулся возле него и заснул. Силена понаблюдала за змейкой еще немного, и вдруг поняла - страх ушел.  Она больше не боялась ни этого ужа, и никакой другой змеи вообще. Почему вдруг это произошло с ней, она не знала.
Девочка слезла с кровати, безбоязненно встав на пол и даже пройдясь к окну. Золотистый прозрачный солнечный свет лился в небольшую комнатку сторожки, заполняя ее ласковым теплом и сиянием. Музыка леса дополняла его. Нежное щебетание птиц, стрекот невидимых глазу кузнечиков, монотонное постукивание трудяги дятла где-то в глубине лесной чащи. Раньше Силена никогда ни слышала такой красоты. Да, в Гранденвиле тоже пели по утрам птицы, а на заднем дворе их дома вечерами трещали неугомонные сверчки, но все те звуки не сочетались между собой так, как здесь.
Силена вышла на крыльцо. Солнце теплым ласковым прикосновением коснулось ее лица. Воздух был свеж и настолько чист, что по неволе закружилась голова, небывалой легкостью наполнилось тело. Девочка оглядела домик снаружи. Если бы сегодня в здравом сознании она просто проходила мимо и наткнулась на эту сторожку, то ни за что бы не подумала, что в ней кто-то живет. С виду строение пустовало. Невозможно поверить, что теперь она будет жить здесь!
Небо над головой было чистым, лазурно-голубым, а к линии горизонта светлело, становясь почти белым. Там, в вышине, будто повисла космическая невесомость. Ах, что за миром был этот лес?! Он отличался от всего того, что его окружало настолько радикально, что здесь забывалось все, что было пережито доселе. Еле заметной темной точкой высоко над лесом пролетел самолет, оставляя за собой перистую сероватую полоску, будто небо было вовсе не небом, а бескрайним океаном, где самолет это яхта, а пестрая полоска за ней – пенящиеся волны потревоженной яхтой воды.
Силена долго любовалась небесными просторами, а потом решила пройтись по чаще. Беспечность – вот что царило вокруг. Беспечность и благодать. Вдаль и вширь один большой мир, полный спокойствия и отрешенности. Она готова была бродить по этому миру часами, прикасаясь к каждой крупице его пространства, ощущая его ласку, чувствуя тепло, невидимыми глазу струйками бегущее по телу. Она – Силена Сорвентос стала здесь совсем другой, за одни только сутки, которые так изменили ее жизнь.
День смешался с ночью, время улетучилось, растаяло в небытие. Она казалась себе неким вечным существом, которому не писаны правила и законы, для которого нет времени и забот.
Глава 5
Силена стала отдавать лесу целые дни, а по возвращении заводила разговоры с Вайнесом, которые продолжались почти до рассвета. Она настолько полюбила лес, что стала просить парня однажды взять ее с собой. Но он отказался, а после стал избегать этой темы. Странным, однако, было и то, что девочка никогда не видела, как приходит и уходит ее собеседник. Поначалу это тревожило ее, но вскоре забылось. Красота природы завладела ею, и Силена стала сама по себе изучать лесные достояния.
Так проходили дни, недели, а вскоре и месяцы. И таких месяцев, полных восхищения, беззаботности и трепета пролетело три. Дни стали короче, листья на деревьях желтее, а небо не таким чистым – все чаще утро начиналось с дождя. Свидания Силены с лесом стали не такими продолжительными, и это огорчало ее. Она чаще спала днем, чтобы ночью проводить время с все еще таким таинственным лесником, который не спал, кажется никогда. Он по-прежнему возвращался в сторожку ближе к полуночи, а с рассветом будто исчезал, потому, как ухода его Силена не разу не видела. Она подружилась с ужиком, живущим в сторожке и полюбила его, как домашнего питомца. Девочка позволяла змейке спать у своих ног и, оставаясь одна, часто разговаривала с ним.
И вот, в одно осеннее утро за окном стал белесыми хлопьями оседать снег. Силена проснулась на удивление поздно для своего обычного распорядка, и увидела на столе записку. Девочка сонно потянулась и нехотя встав, взяла со стола листок. В записке Вайнес, как и говорил, просил Силену сходить в город за продуктами. Рядом с запиской были оставлены деньги и другой листок со списком необходимых покупок. Почерк Вайнеса удивил Силену. Он был неровным, мелким и включал в себя массу всяческих завитушек, крючков и палочек, что делало его похожим на письмена древности.
Силена наскоро позавтракала, собралась и вышла из сторожки. Легкий морозец от утреннего снега коснулся ее щек, но не обжег их. Город, город, в какой же стороне этот город? Помниться, Вайнес говорил как-то, что идти следует по солнцу, и Силена пошла.
Вокруг проплывали покрытые снежным пухом пригорки и поляны, от стволов деревьев тянуло влажной прохладой, да и сам воздух казалось, приобрел легкость. Идти было легко и совсем не холодно. Впереди тянулась чаща. Скудные тропинки, проложенные зверьем, вели вперед, петляя, и сменяя друг друга. Некогда опавшие листья, теперь припорошенные снегом, похрустывали под ногами, утопая во влажной земле. Единственные из всех деревьев в этом лесу, которые  сохранили на своих ветвях хоть что-то, были рябины. Рубиновые гроздья подмерзших ягод кистями свисали с них, тяготя ветви к земле. Кое-где на кронах уже примостились клесты.
Силена шла по лесу неторопливым, размеренным шагом, любуясь каждой снежинкой упавшей в это утро, вдыхая новые ароматы приходящей зимы, привыкая к новым ощущениям. Царство, что было здесь все лето, менялось, затихало.
Девочка настолько увлеклась окружением, что не заметила, как вдалеке появились черепичные крыши городских построек, а где-то всего в нескольких метрах от Силены вынырнула дорога. На перекрестке возвышалась табличка «Добро пожаловать в Вайнес-Дор».
И она не вспомнила уже, что когда-то по дороге именно в этот город погибла ее семья. Ничего не изменило ее настроения, и Силена пошла в город.

Она вошла на улицы Вайнес-Дора и слилась с общим потоком горожан. Никто здесь никуда не спешил, а потому жизнь в этом городе казалась непринужденной и простой. Автомобилей совсем не было на широких улицах, и только повозки, запряженные лошадьми не спеша, проезжали мимо.
Знать бы еще, где в Вайнес-Доре ближайший магазин? Но искать его долго не пришлось. Красочная вывеска и пестрые витрины все объяснили сами. Силена зашла внутрь.
Она привыкла, что любой магазин – это оживленное, шумное место. Но здесь народу почти не было. Парочка говорливых горожанок что-то обсуждала у одной из полок, суетливый паренек расставлял товар. За прилавком стояла невысокая грузная женщина и что-то писала в блокноте. Ее улыбчивое, розовощекое круглое лицо обратилось к Силене.
- Добрый день! – приветственно произнесла она, переваливаясь через прилавок так, что грудь казалось вывалиться из разреза блузы.
- Добрый! – с улыбкой кивнула Силена и направилась к дальним витринам магазина.
Она бродила по нему около часа, пока не нашла все указанное в списке,  Вайнеса, и кое-какую теплую одежду для себя, и уложив в корзину, пошла расплачиваться. К тому времени, как ни странно, магазин опустел.
- Никогда раньше не видела тебя здесь, - заметила продавщица, принимая покупки. – Приезжая?
- Да, - кивнула Силена.
- Где живешь и с кем? – поинтересовалась женщина. На лице ее читалось явное удивление.
- К сожалению, мои родители… - начала девочка, но вдруг осеклась и решила умолчать об аварии. – В сторожке с лесником, - после долгого молчания произнесла она.
Лицо продавщицы побелело, и казалось, даже осунулась.
- С каким лесником?! – с превеликим удивлением воскликнула она. – Как его имя?
- Вайнес, - рассеяно ответила Силена, убирая продукты в пакет.
- Как выглядит этот Вайнес?
Силена растерялась. С чего вдруг такой интерес к леснику, которого в этом городе все наверняка знают?
- Ничего особенного, - произнесла девочка. – Темные волосы, большие изумрудно-зеленые глаза, чуть выше среднего роста, симпатичный…
- Да, да, - словно самой себе кивнула женщина за прилавком. – Похоже на Вайнеса. Только ты никак не можешь жить с ним в сторожке деточка. Сторожка в лесу уже давно пустует, а Вайнес-Дор Энжелс уже много лет как мертв, - объяснила она Силене.

- Но как же!.. – возразила та.
- Этот парнишка стал легендой в нашем городе. Уже мало кто помнит его живым, - закончила женщина.
Силена смотрела на нее холодным, изумленным взглядом. Быстро расплатилась и покинула магазин.
И только сейчас ее осенило: Вайнес, Вайнес-Дор, так ведь это тот самый мальчик, про которого ей рассказывал отец! Тот мальчик, что спас деревню от пожара, а после, в честь него назвали город. И как она раньше не вспомнила это!?
Девочка остановилась в одном из переулков, и устало прислонила спиной к стене. Но, в самом деле, все это было так давно. Конечно, вполне возможно, что Вайнес-Дор до сих пор мог быть жив, но тогда ему сейчас должно быть около шестидесяти лет. А тот парень в лесу совсем молод. В таком случае, кто он?! С кем все эти месяцы живет Силена?
Девочка взяла покупки и зашагала вдоль домов, по длинной широкой улице. И вдруг ее взгляд наткнулся на старое грузное здание местной библиотеки. Там возможно есть что-то о том, кто является легендой для этого города. Но не пойдет же Силена туда с полными сумками. Она долго стояла и размышляла над тем, как поступить, но потом решила завтра вернуться в город и целый день провести в библиотеке, в надежде найти что-то о Вайнес-Доре.

Весь вечер она молчала, с подозрением глядя на своего собеседника. Вайнес как всегда был не многословен, и не говорил, если его не спрашивали. Заснула Силена сразу после полуночи, и проснулась рано, но парня как всегда в сторожке уже не было. Тогда девочка быстро умылась, и даже не позавтракав, побежала в город. Ничего сейчас не заботило ее так, как загадочная тайна хозяина лесной сторожки.
Преодолев заснеженный лес, она вбежала в уже проснувшийся после ночи город, и сразу же направилась к зданию библиотеки. Отдышалась и вошла. Ничего удивительного не было внутри помещения, как и во всех библиотеках – тихо, уютно и тепло, все заставлено высокими полками с всевозможными книгами, томно горят лампы. За столом напротив сидела молоденькая библиотекарша, и что-то увлеченно печатала на компьютере. Силена подошла к ней.
- Здравствуйте! – произнесла она.
Женщина тут же отвлеклась от экрана и обратила свое внимание на девочку.
- Добрый день! – улыбнулась она. – Вас интересует что-то конкретное?
- Да, - кивнула Силена. – У Вас есть что-нибудь о Вайнес-Доре?
Лицо библиотекарши посерьезнело.
- Там, в самом конце читального зала, - указала она. – Целый стеллаж.
- Спасибо! – поблагодарила Силена, и хотела уже направиться в зал, как строгий голос женщины остановил ее.
- Позвольте, как Ваше имя?
- Силена, Силена Сорвентос, - ответила девочка.
Женщина что-то впечатала на бланк в компьютере, и позволила Силене пройти в читальный зал.
В библиотеке Силена была одна, и ничто не мешало ей весь сегодняшний день провести здесь. Высокая книжная полка вся сверху донизу была набита толстыми папками, и во всех информация о легендарном юноше. Как повезло! Силена просидела в библиотеке до позднего вечера и перебрала практически все, что было о Вайнес-Доре. Узнала тайну загадочной смерти парня в 19 лет. Случилось это в лесу, в том самом, в котором располагалась сторожка. И что самое главное, Силене удалось даже найти в старых газетных вырезках черно-белую фотографию Вайнеса. Приглядываться к ней особо было не нужно. С фотографии на Силену смотрел добродушный юноша, тот самый, с кем она жила в лесной сторожке. По спине девочки пробежала холодная волна мурашек. Это невозможно!!! Она же не может жить в сторожке…с призраком!!!  Призраков не существует! Все это дурацкие выдумки ее отца! Но разум твердо убеждал ее в обратном. Все факты говорили о том, что Вайнес-Дор  Энжерс – зеленоглазый юноша из леса, умер 40 лет назад. Но вот не стыковка – именно с ним Силена жила все это время.
Глава 6
Девочка вернулась в сторожку вся бледная, словно сама обратилась в призрака. Холодный озноб бил ее изнутри, колени и руки тряслись точно так же, как тогда, когда погибли ее родители. И почему, черт возьми, почему это происходит именно с ней?! Конечно, так говорят все, на чью долю выпадает подобное, но Силена не могла смириться с этим.
Она вошла внутрь строения и тихо села на стул. Даже добродушный, приветливый ужик не взбодрил ее. Темный одинокий камин черным пятном покоился напротив, и зажигать его Силена не стала. Она просто сидела на стуле, томно устремив взгляд в пол, и молчала. И просидела она так до прихода Вайнеса. Тот как всегда, вернулся около полуночи, поздоровался с Силеной, тихо сидящей в темноте, и зажег до того темный камин.
По комнате прокатилась теплая волна света.
- Расскажи о воем детстве, - вдруг попросила Силена. – Знаешь, какой сейчас год? Знаешь, во что превратилась деревушка Шед, в которой ты родился? – тон Силена возрастал с каждым вопросом.
- Деревушка Шед стала небольшим городком, - как всегда монотонно ответил Вайнес. – А из своего детства я мало что помню.
- Какой сейчас год? – повторила девочка, взяв со стола стакан с водой.
- Нелепый вопрос, - заметил парень. – За окном 1967 год.
Стакан из руг Силены выпал и с дребезгом упал на пол. Девочка подняла на лесника стеклянные глаза.
- Так значит это правда, - твердо решила она. – Ты Вайнес-Дор Энжерс?
Юноша кивнул.
- И ты умер 40 лет назад, - добавила Силена. – Ты призрак, легенда…
- Что все это значит? – как всегда монотонно произнес парень. – Я перед тобой и я жив…
- Нет! – осекла его Силена и выложила на стол те самые газеты, что читала в библиотеке. – Здесь все сказано.
Юноша внимательно просмотрел их, уделив особое внимание дате печати. По всей видимости, с датой сегодняшнего дня, которую он предполагал, она не совпадала, как минимум на год.
- Но это невозможно! – еле слышно прошептал Вайнес, и впервые Силена заметила в его голосе хоть какие-то чувства, эмоции. Сейчас в нем были разочарование и испуг.
Девочка встала и отошла к окну.
- Кто ты Вайнес? – спросила она, но никто ей не ответил. – Я все пойму если ты…
Но когда она снова обернулась, никакого Вайнеса за столом напротив уже не было. В сторожке Силена была одна. Камин погас.
И куда простите, «испарился» тот, кто называл себя Вайнесом? Выходит и в самом деле, в лесной сторожке все это время жил призрак легендарного Вайнес-Дора, который умер 40 лет назад и даже не знал об этом.
Пустота вдруг охватила Силену. Что она наделала? Вернется ли он теперь? Но как она сможет жить с ним как прежде, зная, что он призрак?
Глава 7
Уже который день подряд, не смотря на вроде как начавшуюся зиму, шел дождь. И не просто дождь, а настоящая буря. Суетливые капли стеной бежали за окном, яркие нитки молний изредка  прорезали небо, озаряя сторожку призрачным светом. И Силена сидела в этой сторожке одна, вздрагивая от каждого нежданного удара грома.
Приветливый ужик клубком свился у ее ног, тепло камина совсем не грело. Девочка сидела у окна и с грустью наблюдала как холодные крупные капли «прилипают» к стеклу и, собравшись в струйки, сбегают вниз. Она провела по этому стеклу рукой, и вспомнила Вайнеса. Так грустно без него теперь, и уже совсем не пугает то, что одинокий лесник это всего лишь воспоминание из прошлого.
Сейчас Силене захотелось повернуть вспять проклятое время и, вернувшись в тот вечер, не говорить Вайнесу ничего, и самой позабыть о том, что узнала в городской библиотеке. Но это невозможно!!! Почему это невозможно?!
Вновь тонкая нитка прорезала небо, я Силена вздрогнула. Камин уже почти погас, и сумрачная тишина наполнила сторожку. Девочка потеплее укуталась в одеяло, и так и заснула, на стуле у окна.

Она открыла глаза рано поутру, но картина за окном ни сколько не изменилась. Все те же смытые линии тонкой водной ряби. Все так же стучат капли по черепичной крыше маленького строения.
Нет, нельзя вечно сидеть здесь, в этих одиноких теперь стенах. Это сводит сума!
К счастью, ближе к обеду ситуация изменилась. Густые серые тучи почти развеялись, и ветер начал сносить их к западу. Тогда Силена потеплее оделась и отправилась в город. Слякотно было на улице, ноги увязали во влажной грязи. Снег почти смыло трехдневным дождем, но теперь было очевидно, что все это замерзнет и превратиться в лед. Вот, кое-где уже тонкой коркой лег иней.
На этот раз до города Силена дошла быстрее, зная дорогу. После грозы здесь снова закипела жизнь. И люди обращали на Силену удивленные и одновременно осторожные взгляды, некоторые даже украдкой шептались в стороне. Видимо женщина из магазина уже давно всем рассказала о том, что какая-то девочка живет в лесной сторожке с лесником, которого давно уж и на свете нет. Но Силену это не чуть не пугало, и устремив взгляд куда-то вдаль, она шла дальше.
И та самая розовощекая, грузная с виду женщина встретилась ей на пути.
- Здравствуй! – приветливо улыбнулась она. – Давно тебя здесь не видела.
- Добрый день, - хмуро произнесла Силена.
- А где же твои родители? – осведомилась женщина.
- Мои родители погибли! – на удивление самой себе, твердо заявила Силена. – Я говорила Вам, что живу в лесной сторожке с лесником.
Толпа вокруг изумленно ахнула!
- Я же говорила тебе девочка, ты возможно ошибаешься. Сторожка в лесу пустует уже много лет, а ее бывший и последний хозяин Вайнес-Дор Энжерс…
- Все это пустая ложь!!! – воскликнула девочка. – Вайнес-Дор жив, жив!!! – затвердила она. – И он вернется, я верю!
Она отвернулась от женщины и, закрыв лицо руками, побежала обратно в лес.
- Стой, глупенькая! – прокричала ей вслед женщина, но Силена уже не хотела слушать ничего.
Слезы отчаянья ручьями бежали у нее из глаз. Она верно, верно сказала ей, той женщине. Она верит, до сих пор верит, что Вайнес все же вернется к ней. И как не глупо было себе это признать, но она влюбилась в призрачного лесника.
Она в слезах вернулась в тихую сторожку и, хлопнув дверью, кинулась на кровать, уткнувшись носом в подушку. Вернись, вернись! – ей хотелось кричать только это. Но поздно, никто не услышит этих слов.
Девочка села на кровати, и устремив взгляд в никуда, еле слышно зашептала:
- Я знаю, ты слышишь меня, - в пустоту произнесла она. – Прости меня, Вайнес. Теперь я понимаю, что поступила подло. Но мне не хватает, сильно не хватает тебя! Прости меня, я очень хочу, чтобы ты вернулся, я скучаю. Вернись, Вайнес, вернись ко мне!
Она повесила теплую одежду на спинку стула, залезла под одеяло и, обняв подушку, уснула.

Странный сон приснился ей этой ночью. И сон ли?
Она стояла в солнечном весеннем лесу. Кажется, май, да конец мая был на дворе. На Силене было легкое платьице, то самое, которое ей когда-то сшила тетушка Молли. Ах, как она любила это летнее голубое платье! Она стояла на округлой, покрытой свежей травой поляне, над головой пели птицы. Вдруг ее плеча кто-то коснулся. Силена вздрогнула и обернулась.
Не может быть, но перед ней стоял он – Вайнес-Дор Энжерс. И впервые за все время их знакомства, мягкая нежная улыбка была на его красивом молодом лице.
- Теперь ты знаешь, кто я, - произнес он. - Но хочешь ли ты остаться, здесь со мной?
Его голос звучал так спокойно, и Силена так обрадовалась, что вновь увидела его, что бросилась к нему нашею, и едва не заплакав, ответила:
- Да, да, хочу!
*****
Около десяти часов утра в забытую всеми сторожку вломились трое: пухлая женщина из продуктового магазина и двое мужчин. Они отправились в лес для того, чтобы все-таки узнать, с кем на самом деле живет странная приезжая девочка.
Но холодная тишина объяла пустующие стены, и только блюдце с молоком у стены, на самом деле оставленное для ужика, нарушало это неживое пространство. И бездыханное тело молодой девочки лежало на кровати. Совершенно очевидно – она умерла во сне. Но на лице ее, посмертно застыла улыбка, будто там, в сонном царстве она встретила того, кого ждала всю свою жизнь и с ним осталась в том мире, навсегда.

Отредактировано Лесенок (2011-11-22 19:07:38)